麻将起源：麻将是谁发明的?有四种说法

麻将是谁发明的?关于这个问题的答案众说纷纭，目前比较主流的说法主要有下面几种：
一、张遂
关于麻将的起源故事中，唐朝时期张遂是最早的。张遂是我国历史非常有名的天文学家。在公元公元722年前后，一行和尚曾编制一套供供玄宗与宫娥玩耍的纸牌。“纸牌”规格为：宽3.5cm，长15cm，上印万、索、筒的图样。
后来又增加了类似东、南、西、北、中、发、白的七种牌。因为纸牌只有树叶那么大，故称叶子戏。以后传人民间，文人学士趋之若鹜，很快流传开来。最早是一种纸牌游戏，称叶子戏，有四十张牌，分为十万贯、万贯、索子、文钱四种花色，后来演变为字牌和麻将。
二、郑和
公元1405年—1433年明朝时期，郑和先后七次奉旨率领船队出使西洋。在漫长的航行中，水手们难免觉得生活比较枯燥乏味，郑和因此发明出了最早的麻将“竹牌”，让水手用来打发无聊的时间。
东、南、西、北的风牌是因为在海上航行的时候风向是非常重要的，所以东南西北为风牌，而条索则是由于在航行中，船帆需要用到绳索、船锚需要用到缆索。“筒”就更好理解了，因为水是用木桶和竹筒盛着的。
三、万秉迢
据说明朝时期有个叫万秉迢的人，非常喜欢水浒传中108位梁山好汉的故事，因此发明了麻将。麻将以108张为基数，分别隐喻108条好汉。如牌中九条喻为“九条龙”史进，二条喻为“双鞭”呼延灼，一饼喻为“黑旋风”李逵等。
麻将中的“万”“饼”“条”正好是他的名字的谐音，由于梁山好汉来自五湖四海，在麻将中用“东南、西、北、中”五个方位来表示。这些好汉来自富贵或贫穷的各阶层，所以再加上“发”、“白”隐喻富有及穷白，加上八张牌，共计136张。后来又加上各种花牌，整副牌共计144张。
四、陈鱼门
晚清时期宁波人陈鱼门整合改造博戏的玩法形成了现在的麻将，陈鱼门本人十分精通纸牌的玩法，但是觉得纸牌不是很方便，在同治三年(1846)把纸牌改为竹骨材质，继承碰和牌中的万、索、筒，一共一百零八张，改“红花”为绿色的“发”，把“白花”改为“白板”，“老千”改为“红中”，命名为“三箭”，每样四张。
同时增加东 、南、西、北四个方向的风，每样也是四张。由此形成当时流行的一百三十六张一副的麻将牌。
五、护粮牌
据传，古时北方的粮食大多都需要依靠南方供应，江苏太仓就有专门囤积粮食的大粮仓。为了保护粮仓里的稻谷不被鸟雀盗食，管理粮仓的官吏发动群众捕雀，为了奖励捕雀护粮者，便以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”，也就是所谓的“麻雀牌”。这种筹牌上刻著各种符号和数字，既可观赏，又可游戏，也可作兑取奖金的凭证。
“筒”的图案就是火药枪的横截面，“筒”即是枪筒。“索”即“束”，是用细束绳串起来的雀鸟，所以“索”的图案以鸟代表。“万”是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。 “东南西北”为风向，故称“风”，“中、白、发”：“中”即射中之意，故为红色;“白”即白板，放空炮;“发”即发放赏金，领赏发财。
关于麻将的起源说法有很多，纵观上面的几种主流说法基本都有着一定的道理，但归根结底实际上都不是目前大家所玩的麻将。
麻将的玩法实际上是一个长期演化，到近代成形的游戏。在演化的过程中，可能会有人对此作出了改进整合等等的贡献，但绝对不是单一的某人的功劳。麻将能演化成为大众游戏，还是归功于大众传播的功劳。