麻将一筒为什么印着日文？

记得小时候见过一种神秘的一筒，上面有一圈看不懂的符号。直到年长之后，才恍然大悟，原来那些莫名其妙的符号是日文。这就令人难以理解了，堂堂的中国国粹，为什么要印上日文？

这跟自动麻将机有关。
1976年，日本人发明自动麻将机，让打麻将变得更轻松、方便、快捷。到了上世纪90年代的中国，人民的生活水平不断提高，麻将也重新成为人民群众喜闻乐见的娱乐项目。一些日本麻将机厂商看到中国市场的巨大潜力，便纷纷入驻中国，在中国开厂大批量生产全自动麻将机。
日本第二大麻将机厂商松冈公司，为了宣传其招牌产品“Century”系列麻将机，就在自家所有麻将牌的一筒外圈图案上加入了Century的日文拼写——センチュリー。
在当时，中国也出现了很多本土的麻将机厂商，它们大多采取直接山寨日本麻将机产品的方法，以短平快的手段迅速打入市场。以至于它们在山寨松冈公司“Century”系列麻将机时，不加辨别就把麻将牌一筒外圈图案上的“センチュリー”也一并印上。
于是，中国很多麻将牌上的一筒外圈图案都出现了日文。

随着时间的流逝，很多中国的麻将机厂商都意识到了这个严重BUG，所以，本土的麻将机厂商都将“センチュリー”从一筒上移除了，我们现在再也看不到了。